Pianta succulenta tipica di climi asciutti e caldi. E' originaria dell'America Centrale. E' arrivata in Europa successivamente alla scoperta del continente americano e si è acclimatata facilmente nelle nostre regioni meridionali ed isole. Il fusto è formato da articoli ovali o ellittici, denominati pale o cladodi (foglie); i frutti cilindrici, gialli o rosso aranciato, maturano in luglio-agosto e sono ricoperti da gruppi di setole pungenti.
Di Gb89.2, CC BY-SA 3.0, https://it.wikipedia.org/w/index.php?curid=8342051